Traditionele rasmalai wordt gemaakt van chenna, een verse Indiase kaas die je zelf maakt door melk te laten stremmen. Dat is heerlijk, maar kost behoorlijk wat tijd. Daarom maken we een snellere versie met volle melkpoeder. Zo staat er tijdens Diwali een schaal vol zachte rasmalai op tafel, zonder dat je uren in de keuken hoeft te staan.

Waar komt rasmalai vandaan?

Rasmalai komt uit het oosten van India, maar tegenwoordig is het dessert ook populair in andere landen buiten India, Bangladesh en Pakistan. Over de precieze oorsprong is onduidelijkheid. Zowel in Kolkata als in het huidige Bangladesh zijn er families en zoetwarenmakers die een belangrijke rol claimen in de geschiedenis van het dessert.

De naam rasmalai vertelt al veel over het dessert. “Ras” verwijst naar sap, vocht of siroop en “malai “ betekent room. Vrij vertaald kom je dus uit op zoiets als ‘romige siroop’ of ‘romige lekkernij’. En dat is eigenlijk een perfecte omschrijving: zachte melkballetjes vol met een zoete melk, met smaken van kardemom en saffraan.

Traditioneel worden de zachte balletjes gemaakt van “chenna”. Voor deze versie gebruiken we volle melkpoeder.

Waarom wordt er vegetarisch gegeten tijdens Diwali?

Voor veel hindoes is Diwali meer dan het bekende lichtjesfeest. Het is een belangrijke religieuze periode waarin gebeden, rituelen, familie en het eren van de goden centraal staan. Tijdens deze momenten wordt in veel families vegetarisch gegeten. Niet omdat er één vaste regel geldt voor iedere hindoe, maar omdat vegetarisch eten goed past bij de gedachte achter veel van deze rituelen.

Een belangrijk begrip daarbij is “ahimsa“. Dit woord komt uit het Sanskriet (de oudste nog levende taal van de wereld) en betekent letterlijk “niet-schaden” of “geweldloosheid”. Hindoes geloven in het beschermen van alle levende wezens en daar zijn dieren een belangrijk onderdeel van. Vanuit die gedachte kiezen veel hindoes ervoor om tijdens religieuze dagen en een aantal dagen ervoor, geen vlees, vis of ei te eten.

Waarom wordt er in veel Indiase vegetarische recepten, melk verwerkt?

De koe speelt een bijzondere rol binnen het hindoeïsme. Koeien worden binnen het hindoeïsme gezien als heilige dieren en staan onder andere symbool voor het geven en voeden van het leven. Ze geven melk, zonder dat daarvoor een dier gedood hoeft te worden. Melk en zuivel hebben daardoor een belangrijke plek gekregen in veel Indiase keukens én in religieuze rituelen. Dat maakt de link met dit dessert eigenlijk extra mooi: ook rasmalai draait om melk. Daarnaast is de koe dicht verbonden met de goden. Zo wordt de god Krishna vaak geassocieerd met koeien en is Nandi de stier, de vaste compagnon en vervoerder van de god Shiva.

Recept voor rasmalai

Ingrediënten

Voor 16 stuks

De saffraanmelk

• 1 liter volle melk
• 60 milliliter slagroom
• 50 gram fijne kristalsuiker
• 5 kardemompeulen
• Een flinke snuf saffraandraadjes
• 1 snuf zout

Rasmalai

• 110 gram volle melkpoeder
• 10 gram bloem
• 1 theelepel bakpoeder
• 1 snuf zout
• 1 eetlepel neutrale olie of gesmolten ghee (geklaarde boter)
• 2-3 eetlepels volle melk, indien nodig

Afwerking

• 25 gram pistachenoten
• 15 gram amandelen
• Eventueel extra saffraan

Zo maak je rasmalai

Saffraanmelk

• Doe de volle melk, slagroom, suiker, kardemompeulen en een snuf zout in een brede pan met een dikke bodem.
• Wrijf de saffraandraadjes voorzichtig fijn tussen je vingers en voeg ze toe aan de melk. Je kunt de saffraan ook eerst in een eetlepel warme melk laten trekken. Zo komt de kleur en smaak nog beter vrij.
• Breng de melk rustig aan de kook.
• Zet het vuur daarna lager en laat de melk 20 tot 30 minuten zachtjes koken.
• Roer regelmatig en schraap ook langs de bodem en zijkanten van de pan om aanbranden te voorkomen.
• De melk hoeft niet dik te worden. Hij mag ongeveer een vijfde in volume afnemen.

Rasmalai deeg

Let op: maak het deeg pas wanneer de saffraanmelk bijna klaar is. Het deeg droogt namelijk snel uit. Als het te droog wordt, kunnen de rasmalai tijdens het koken barsten.

• Meng het melkpoeder, bloem, bakpoeder en het zout in een kom.
• Voeg de olie of gesmolten ghee toe en meng alles goed door elkaar.
• Voeg vervolgens beetje bij beetje 2 eetlepels melk toe.
• Kneed kort met je handen tot een zacht deeg ontstaat. Is het deeg nog erg droog? Voeg dan de laatste eetlepel melk toe.
• Het deeg moet zacht en soepel zijn, maar niet plakkerig.
• Vet je handen licht in met wat olie of ghee.
• Verdeel het deeg in ongeveer 16 gelijke stukjes van zo’n 8-10 gram. Rol ieder stukje tussen je handpalmen tot een glad bolletje.
• Druk de bolletjes daarna ietsjes plat, niet te veel. Je krijgt kleine, ronde schijfjes van ongeveer een halve centimeter dik.

Koken en opbouw van de rasmalai

Belangrijk: Laat de melk niet hard koken. Een te hoge temperatuur zorgt ervoor dat de buitenkant snel gaart terwijl de binnenkant stevig en compact blijft.

• Zet het vuur van de saffraanmelk laag. De melk moet nu heel zachtjes pruttelen. Je wilt maar een paar kleine belletjes zien.
• Leg de rasmalai voorzichtig in één keer in de melk. Roer niet.
• Doe het deksel op de pan en laat de schijfjes ongeveer 5 minuten zachtjes garen.
• Ze zullen langzaam groter en luchtiger worden.
• Draai ze voorzichtig om zodra ze opgezwollen zijn en laat ze nog ongeveer 10 minuten garen.
• Haal de pan van het vuur en laat de rasmalai eerst afkoelen in de melk.
• Hak ondertussen de pistachenoten en amandelen fijn.
• Verdeel de rasmalai over een mooie schaal en schep de saffraanmelk er royaal overheen. Bestrooi met pistachenoten, amandelen en eventueel een paar gedroogde rozenblaadjes.
• Zet de rasmalai minimaal 2 uur in de koelkast. Serveer de rasmalai goed gekoeld.
• Nog lekkerder? Maak ze een avond van tevoren. De zachte melkbolletjes krijgen dan alle tijd om de saffraanmelk op te nemen.

Tips voor de lekkerste rasmalai

• Gebruik volle melkpoeder. Dit is belangrijk voor de structuur. Met magere of halfvolle melkpoeder worden de rasmalai sneller droog en stevig.
• Werk snel met het deeg. Het deeg droogt vrij snel uit. Maak daarom eerst de saffraanmelk en begin pas daarna met de rasmalai.
• Maak de balletjes glad. Zitten er scheurtjes in de buitenkant? Rol ze dan nog even voorzichtig tussen je handpalmen. Scheurtjes kunnen ervoor zorgen dat de rasmalai tijdens het garen uit elkaar vallen.
• Laat de melk niet hard koken. Dit is misschien wel de belangrijkste tip. Rasmalai moet rustig garen in hete, maar zacht pruttelende melk.
• Geef ze de tijd. Warm zijn ze al lekker, maar koud uit de koelkast zijn ze op hun best.

Nu kun je genieten van zelfgemaakte rasmalai en kun je Diwali gaan vieren! Subh Diwali, fijne Diwali!

Meer Indiase recepten voor Diwali of gewoon voor een gezellige bakdag? Maak je eigen gulab jamun en lees meer over het verhaal achter Diwali!

Vier Diwali met gulab jamun