Piloncillo: Mexicaanse suiker van suikerriet

Met zijn donkerbruine kleur en bijzondere kegelvorm ziet piloncillo er heel anders uit dan de suiker die we gewend zijn. Het is de rijke smaak die deze suiker zo bijzonder maakt. Van Mexicaanse koekjes tot cakes: piloncillo geeft allerlei baksels nét dat beetje extra. Maar wat is piloncillo precies en wat kun je ermee maken? Dat lees je hier.

Wat is piloncillo?

Piloncillo is ongeraffineerde rietsuiker uit Mexico. Het wordt gemaakt van het sap van suikerriet. In tegenstelling tot gewone witte suiker wordt piloncillo niet geraffineerd. Dit zorgt ervoor dat de natuurlijke melasse behouden blijft. Belangrijk, want melasse zorgt voor de kenmerkende bruine kleur en de volle smaak. De smaak van piloncillo lijkt op die van karamel en een vleugje toffee. Het heeft een intensere en meer aardse smaak dan donkere basterdsuiker. Piloncillo wordt meestal verkocht in kleine, harde kegels of blokken. Er bestaan 2 varianten: piloncillo blanco, een lichtere soort met een mildere smaak, en piloncillo oscuro, een donkere variant met een sterke smaak.

Waar komt piloncillo vandaan?

Piloncillo komt oorspronkelijk uit Mexico en wordt daar al eeuwenlang gebruikt als zoetmiddel. De geschiedenis ervan gaat terug tot de koloniale tijd, toen de Spanjaarden suikerriet introduceerden in Mexico. Sindsdien is piloncillo een belangrijk ingrediënt in de traditionele Mexicaanse keuken.

Ook in andere delen van Zuid-Amerika worden vergelijkbare ongeraffineerde rietsuikers gemaakt. Daar staan deze vaak bekend als panela, rapadura of chancaca. Hoewel de namen en vormen per land verschillen, is de traditionele bereidingswijze grotendeels hetzelfde.

Zelf bakken met piloncillo

Piloncillo is een heerlijk ingrediënt om mee te bakken. Door de karamelachtige smaak past deze Mexicaanse rietsuiker vooral goed bij recepten met kaneel, chocolade en andere kruidige smaken.

In Mexico wordt piloncillo onder andere gebruikt voor puerquitos de piloncillo, traditionele koekjes in de vorm van kleine varkentjes. Verder is het een belangrijk ingrediënt in coyotas, zoete gevulde koekjes, en capirotada, een Mexicaanse broodpudding met rozijnen en noten.

Wil jij ook aan de bak met piloncillo, dan raden we je aan zelf te experimenteren. Je kunt het 1 op 1 vervangen, maar de smaak en structuur van je baksel zullen veranderen. Omdat piloncillo meestal in harde kegels wordt verkocht, kun je het niet altijd direct gebruiken zoals gewone suiker. Je kunt het met een stevige rasp fijnraspen of voorzichtig in kleinere stukjes hakken. Je kunt piloncillo ook oplossen in een beetje warm water, melk of een andere vloeistof uit je recept. Met onderstaande baksels kun je het beste aan de slag gaan.